☆スイートアーモンドとは?☆
スイートアーモンドオイルとは、アーモンド(扁桃/ヘントウ)の変種である、“甘扁桃(SWEET ALMOND)”の種子の甘味がある核仁を圧搾して得られる、淡黄色の透明で無臭の不乾性油のことです。
スイートアーモンドは、主として地中海沿岸やカリフォルニアで栽培されている中東原産のバラ科の植物ですが、現在では地中海沿岸や米国カリフォルニアなど、温暖な気候の地域で盛んに栽培されています。スイートアーモンドは3〜7メートルほどの高さの低木で、春季にはピンク色の花を咲かせ、淡緑色で柔らかい毛で覆われた外皮を持つ果実を実らせます。スイートアーモンドオイルはこの果実の中にできる、核仁から抽出されます。
近縁種に白い花を付けるビター・アーモンド(Prunus amygdalus var. amara)というのがありますが、こちらはオイルに毒性があるため、アロマテラピーのキャリアオイルとしては使用されません。
アーモンドオイルとして現在出回っているもののほとんどがこのスイートアーモンドのオイルです。
☆スイートアーモンドの歴史☆
スイートアーモンドは数千年前より中近東地域で栽培されており、スイートアーモンドオイルは最も歴史のあるマッサージオイルでもあります。古代ギリシア時代には既にフェイシャルケア用のオイルとして使われており、その後各国へ広まり、英国のエリザベス朝時代には、アーモンドの実は食用としても広く利用されるようになりました。
現在ではマッサージオイルの基本として世界的に定着しているアイテムです。
☆スイートアーモンドオイルの特色☆
スイートアーモンドオイルは油脂類に分類される植物油脂の中では飽和脂肪酸が少なく、凝固点も-10℃と低くエモリエント(皮膚を柔らかくする)効果も高いので、乳剤・クリーム基材・軟膏基材からタンニングオイル・口紅・ファンデーション・整髪油と幅広く使われております。また、その栄養分の豊富さと、肌への刺激の少なさから、基礎化粧品の原料としても利用されています。
スイートアーモンドは非常に使い易いキャリアオイルです。アロマテラピーでは最もよく使われる、キャリアオイルの代名詞的な存在です。主成分である不飽和脂肪酸のオレイン酸と豊富なビタミンやミネラルにより、心地よい滑らかな肌触りで、なじみがよく、ボディーマッサージ、フェイシャルマッサージ、ハンド、フットマッサージのいずれにも適しているオールマイティなマッサージオイルだと言えるでしょう。
これから初めてアロマオイルを使用したマッサージを行うという方には、まずスイートアーモンドオイルを使うことをオススメします。淡黄色で、ほのかに香ばしいアーモンドの匂いがしますが、クセがなくエッセンシャルオイル(精油)の香りを壊してしまうということはありません。
適度な粘性をもつスイート・アーモンドオイルの柔らかい質感は、マッサージの際、非常に高いリラックス感を与えてくれます。オレイン酸、リノール酸、ビタミンB, Eなどの栄養分を豊富に含んでおり、どのようなタイプの肌にも良く合うキャリアオイルです。乾燥肌には特に適しています。
また、数あるキャリアオイルの中でも最もマイルドで、デリケートな肌を持つ赤ちゃんに対しても、ご安心してお使いいただけるオイルです。ベビーマッサージをお考えの場合は、このスイートアーモンドオイルを使ってください。
このスイートアーモンドオイルは、ルーマニアの自社工場にて「冷搾法」(=低温圧搾、常温絞り、Cold Press)で抽出されたものです。冷搾法で搾油する場合、アーモンドに約50%含まれる油分のうちの35%程度しか抽出できませんが、価値の高い栄養成分はそのまま残ります。
高温・高圧下で行う「高温絞り」や、薬品を用いる「溶剤抽出法」を使うと、さらにたくさんのオイルが安価で生産できますが、価値の高い微量成分が失われてしまうため、これらの方法で生産されたスイート・アーモンドオイルはアロマテラピーのキャリアオイルには適していません。弊社のアーモンドオイルは、天然のアーモンドに含まれる栄養成分をほとんど損なうことなく精製したものですので、安心してお使いいただくことができます。
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